Antes de empezar la ascensión al Pagasarri(673m) subimos por el Bolintxu, se encuentra en las faldas o más bien al empiece del camino, una hermosa cascada y unas graciosas pozas de agua fría y cristalina bañan el lugar, un placer meter los piececillos para que se refresquen a modo de pileta fría de spa y nuestros cuatro patas se puedan dar un chapuzón.
Esta maravilla de la naturaleza está en el Pagasarri. Es el río Bolintxu, el hábitat de mayor valor ecológico de Bilbao, según los biólogos. Aquí hay un bosque de ribera auténtico, poblado de alisos, fresnos, avellanos y unos cuantos robles centenarios que han resistido bien a la presión urbana. No es difícil sorprender a los corzos mientras abrevan a primera hora de la mañana.
Los montañeros y asiduos del 'Paga' conocen bien la vereda que conduce a esta joya. Pese a estar en uno de los valles más recónditos del monte, no es que esté vedado a los no iniciados. Sólo se les exige respeto por la naturaleza, un poco de orientación y buenas piernas para adentrarse en el paraje y seguir con fuelle hasta la cima.
El río, de apenas cuatro kilómetros, fluye cristalino, sin asomo de contaminación y bravo en época de crecida más cerca de la civilización de lo que uno pueda imaginarse. Viendo las imágenes, poco tiene que envidiar el Bolintxu a los arroyos de montaña de las guías de naturaleza, del Pirineo, de Urbasa o de cualquier otra torrentera en medio de un bosque. Lo más increíble es que está a media hora andando desde el barrio de La Peña, camino de Venta Alta, y que hay que pasar bajo la autopista para acceder al sendero. Si se prefiere se puede entrar por arriba, desde la subida típica al Pagasarri.
En este valle escondido, sobre el que pasará la 'Supersur' colgado de una viaducto de 160 metros de longitud y 40 de altura, aparece un retazo forestal de lo cómo tenía que ser el monte antes del desgaste provocado por la expansión urbana. En este bosquete no hay pinos, cipreses ni mucho menos eucaliptos.
Bosque de ribera
La consultora sobre medio ambiente Orbela, que ha asesorado al Ayuntamiento de Bilbao en la redacción del Plan Especial del Pagasarri, ha identificado estas zonas de interés en el valle del Bolintxu: un río sin contaminación, desde su nacimiento hasta su desembocadura en el Nervión, un bosque de ribera de hoja caduca, manchas forestales de especies mixtas -robles, hayas y fresnos- y dos crestones calizos. En la zona más intrincada del arroyo crece un helecho paleotropical, correspondiente a la Era Terciaria. De nombre científico 'Woodwardia Radicans', este helecho es el ejemplo de que aquí la naturaleza no ha sufrido graves alteraciones. Evidentemente, no hay estas reliquias en la fauna, pero observar cualquiera de las especies abajo señaladas anima y da por buena la excursión.
El Plan Especial pretende regular las actividades del Pagasarri y mejorar su conservación en la medida de lo posible, sabiendo que es una norma no vinculante para planes de carreteras, por ejemplo. Esta norma, que podría aprobarse de forma definitiva en el Consistorio antes de las elecciones, otorga la máxima categoría al Bolintxu, en concreto, «especial protección».
